Introducción

Antes de empezar

Esta guía fue escrita por un abogado litigante para personas que no son abogadas. Su objetivo es simple: que en el momento más difícil, con adrenalina, miedo y confusión, sepas qué hacer y qué evitar durante la primera hora, que es la que más pesa en cualquier reclamación posterior.

Muchos de los problemas que veo en mis casos no vienen del accidente en sí, sino de lo que ocurrió (o no ocurrió) en los primeros minutos: evidencia que se perdió, una frase dicha en caliente, un documento firmado sin leer, una lesión que no se documentó a tiempo o no haber sabido indagar por evidencias importantes para generar claridad posterior, ya sea ante la aseguradora, el inspector, el fiscal, el juez o incluso para una eventual reconstrucción del accidente, pues ésta depende en gran medida de evidencias concretas en el momento del hecho.

En todo caso, al adquirir esta guía, tendrás a mano videos privados con acceso exclusivo a las personas que han tomado el servicio, que podrás observar desde tu computador personal y tu celular. En estos videos podrás verificar las recomendaciones para cada momento del incidente titulados de tal manera que te permitan consultarlos con rapidez.

Si solo recuerdas una página de esta guía, que sea esta

Las 8 reglas de oro

1. Primero la vida. Revisa si tú y los demás están bien. Llama al 123. Auxilia sin mover a lesionados graves, salvo peligro inminente (incendio, vía de alta velocidad).
2. Protege la escena. Enciende las luces de parqueo, coloca señales o triángulos, y si es posible, ubica a las personas en un lugar seguro, fuera de la vía.
3. Espera a la autoridad. Si hay heridos o muertos, no muevas los vehículos ni alteres la escena, salvo que la autoridad lo indique o exista un riesgo real.
4. Recolecta datos. Placas, empresa de transporte si la hubiere, cédula, SOAT, teléfonos y aseguradoras de todos los involucrados. Y los datos de al menos dos testigos.
5. Documenta todo. Fotos y video de los vehículos, la vía, las señales, la evidencia de lesiones y los alrededores, antes de que todo se retire.
6. Habla poco y con la verdad. No aceptes culpas a la ligera, no especules y no firmes lo que no hayas leído. Deja que la autoridad determine las responsabilidades.
7. Revisión médica el mismo día. Aunque “no sientas nada”. La adrenalina oculta el dolor y la historia clínica inicial es una prueba clave.
8. No te apresures a llegar a un acuerdo
   La mejor forma de resolver un conflicto es mediante la conciliación, pero procura que quede por escrito. Esto puede resolverse en una reunión posterior con el posible responsable, pero ello no implica que dejes de tomar la evidencia que puedas.

Capítulo 1

La línea de tiempo de los 60 minutos

Una hora parece mucho, pero pasa rápido. Esta es la secuencia recomendada. Cada etapa se desarrolla más adelante en la guía.

Capítulo 2

Los primeros 5 minutos: seguridad y auxilio

Después de un choque es normal sentir aturdimiento, enojo o pánico. Tu primer trabajo es recuperar el control con una rutina corta.

Paso a paso

• Respira y no te muevas bruscamente. Si tienes dolor intenso en cuello o espalda, evita girar o salir del vehículo y espera ayuda, salvo riesgo inminente.
• Apaga el motor, activa luces de parqueo y, si hay olor a combustible o humo, aleja a todos del vehículo.
• Cuenta a los ocupantes: verifica cuántas personas iban en cada vehículo y mira alrededor por si hay peatones, ciclistas o motociclistas en el suelo o fuera de la vía (pudieron salir despedidos). Así podrás informar al 123 el número real de personas afectadas.
• Llama al 123 (línea única de emergencias en la mayor parte del país) y reporta: ubicación exacta, número de heridos, si hay personas atrapadas y tipo de vehículos. Si tienes aseguradora hazlo también para que envíen abogado al sitio en caso de que tu póliza tenga dicha cobertura. En caso de que en la zona del accidente no haya cobertura de telecomunicaciones solicita a algún conductor que pase por el sitio que llame a la autoridad en cuanto pase por una zona con señal.
• Señaliza: triángulos o conos a una distancia segura, linterna de noche. En vías rápidas, ubícate detrás de la barrera, no entre los vehículos.

Con los lesionados

• No muevas a un lesionado grave (golpe en cabeza, cuello, columna, pérdida de conciencia) salvo que exista un peligro mayor.
• Motociclistas: no retires el casco si la persona está inconsciente o tiene dolor de cuello. Esa decisión corresponde al personal de emergencias.
• Hemorragias: presiona directamente con un paño limpio.
• Habla con calma al lesionado, dile que la ayuda viene en camino y no le des comida ni bebida.

Capítulo 3

Llamadas clave y qué decir

Qué decirle al operador del 123

Guion de 20 segundos:

Si no sabes la dirección, usa la ubicación del teléfono, el nombre de un comercio, el abscisado (en carretera) o el cruce de calles más cercano.

En carretera: Indaga si hay señalización o demarcación de abscisado, ello permitirá ubicar de manera exacta el sitio del hecho, ejemplo ilustrativo en la imagen a continuación:

Importante: no cuelgues hasta que el operador lo indique.

Capítulo 4

Tipos de accidente: qué cambia en cada uno

La forma de actuar depende de si hay solo daños materiales o personas afectadas.

A. Solo daños materiales (choque simple)

• Si nadie está lesionado y la vía está obstruida, los conductores deben despejarla después de tomar fotos de las posiciones finales según las indicaciones dadas en esta guía. (Código Nacional de Tránsito art. 143 modificado por la Ley 2251 de 2022)
• Si ambos están de acuerdo, pueden conciliar en el lugar o acudir a un centro de conciliación. Cualquier acuerdo debe quedar por escrito, con datos completos y firmas. Puedes usar la aplicación que ofrezco en el siguiente link: aplicación de acuerdo. Si tienes aseguradora espera la instrucción de ésta antes de realizar cualquier compromiso.
• Si no hay acuerdo, pero tienes datos como: placas de los vehículos involucrados y/o aseguradora y/o empresa de transporte, puedes iniciar trámites de reclamación y en caso de no llegar a un acuerdo, citar a audiencia de conciliación.
• Si alguien se niega a identificarse, se sugiere contactar a un abogado experto en el tema para la debida orientación.
• Aunque “solo” sean daños materiales, revisa tu cuerpo: dolores de cuello o espalda a veces aparecen horas después.

B. Con lesionados

• No muevas los vehículos salvo instrucción de la autoridad o riesgo evidente. Plasma con fotos las posiciones y características del sitio antes de cualquier movimiento, incluso si acude al sitio la autoridad de tránsito. (Ver Evidencia: fotos, video y testigos).
• Prioriza la atención médica; la autoridad levantará el informe (IPAT) y puede abrirse una investigación penal.
• No concilies en nombre de un lesionado, de un menor de edad o una persona con necesidades especiales, tampoco aceptes dinero a cambio de “no denunciar”. Los acuerdos tempranos suelen subestimar las secuelas y pueden estar prohibidos en las condiciones de tu póliza de seguro si tienes una. Sopesar conciliaciones cuando existen lesiones o muerte en accidente de tránsito debe realizarse con la debida asistencia de abogado experto en el tema.
• Toma nota del nombre y el hospital al que trasladan a cada lesionado.
• Un funcionario público no tiene autoridad para sugerirte que no denuncies o que retires una denuncia. Antes de tomar cualquiera de esas decisiones, busca asesoría.

C. Con víctimas fatales

• No toques ni muevas el cuerpo, ni los objetos alrededor, advierte a quien lo vaya a hacer que no debe, es escena de investigación.
• La Fiscalía, con apoyo de la policía judicial, realizará el levantamiento. Colabora, informa lo que viste y pide el número de caso.
• Si eres familiar, solicita acompañamiento de alguien cercano y no firmes documentos con aseguradoras o conductores sin asesoría. Tomar decisiones al respecto requiere asesoría legal experta en el tema.

D. Conductor que huye

• Toma nota de inmediato de la hora de la ocurrencia del hecho, ello ayudará a ubicar posibles grabaciones en sistemas de videovigilancia.
• Anota o fotografía la placa; toma nota también del color, marca y de ser posible línea del vehículo; dirección de huida; busca cámaras y testigos de inmediato y si alcanzaste a ver a quien conducía toma nota de sus características.
• Reporta al 123 con todos los detalles; mientras más rápido, más probable es ubicarlo.
• Si el vehículo no se identifica, la vía de reclamación por lesiones se explica en Tu salud y el SOAT.

E. Vehículo sin SOAT o con SOAT falso

• Es un tema del resorte de las autoridades de tránsito. La falta o no vigencia de algún documento normalmente no implica la definición de responsabilidades, pues lo que determina una responsabilidad en un hecho es el incumplimiento de las normas de circulación y tránsito, la impericia o una actuación dolosa, es decir con intención de dañar.

Capítulo 5

Datos que debes pedir (y cómo pedirlos)

Pide los datos con calma y sin confrontación. Una frase útil: “Para los trámites con las aseguradoras, ¿me permite fotografiar sus documentos?”. Si la persona se niega, no discutas; informa a la autoridad.

Capítulo 6

Evidencia: fotos, video y testigos

La evidencia que no se registra en la primera hora suele perderse: los vehículos se mueven, la lluvia borra huellas, los testigos se van y las cámaras sobrescriben las grabaciones. Tu celular es la mejor herramienta.

Lista de fotos y videos (en este orden)

• Panorámica general de la escena desde varios ángulos y distancias, incluyendo la vía completa.
• Posición final de cada vehículo, antes de moverlos, con referencias fijas (postes, semáforos, esquinas, andenes, tapa de alcantarilla, etc.)
• Placas de todos los vehículos, legibles.
• Daños de cada vehículo: de lejos, de cerca y los puntos de contacto.
• Huellas de frenado, derrape o fricción de partes metálicas, fragmentos, líquidos, escombros y marcas sobre el pavimento. Procura que se evidencien con respecto al vehículo que las generó.
• Señalización: semáforos, señales de pare, ceda el paso, límites de velocidad, demarcación, sentido de la vía, etc.
• Estado de la vía: huecos, iluminación, obras, lluvia, curva, visibilidad, tráfico, material suelto, aceite o pantano.
• Lesiones visibles (con autorización del lesionado, cuando sea posible) y ropa o casco dañados.
• Video de 360 grados caminando lentamente alrededor de la escena y narrando fecha, hora y lugar. Desde el video eventualmente se pueden hacer capturas de pantalla que sirven para el análisis del caso y la construcción de una buena reclamación, demanda o defensa penal según sea el caso.
• Cámaras cercanas: comercios, edificios, buses, semaforización. Anota ubicación y nombre del establecimiento.

La regla de las 3 distancias

Para cada elemento importante (un vehículo, una señal, una huella), toma tres fotos: una lejos que muestre el contexto, una media que muestre el elemento completo y una cerca que muestre el detalle. En la foto de cerca incluye un objeto de referencia (cinta métrica, llave, esfero, un destornillador, un alicate) para dar idea del tamaño. Ver los tres planos ampliados.

Mapa de fotos 1: choque en un tramo de vía

Es el caso más frecuente: choque por alcance (uno detrás del otro), choque lateral al cambiar de carril o roce entre vehículos que van en el mismo sentido. Los números indican desde dónde tomar las fotos y hacia dónde apuntar.

1. Panorámica desde atrás (unos 30 m): muestra el recorrido del vehículo A y las posiciones finales.
2. Panorámica desde adelante: sentido de marcha, semáforos, señales y estado de la vía.
3. Lateral del impacto: ambos vehículos en la misma toma, con una referencia fija (poste, esquina, andén).
4. Primer plano de daños y placas de A y de B, con objeto de referencia.
5. Huellas de frenado, fragmentos y manchas de líquido. Fotografíalas con cinta métrica o con un objeto al lado para dar referencia de tamaño.
6. Señal de velocidad, estado del pavimento (huecos, humedad), iluminación y visibilidad.

Mapa de fotos 2: choque en un cruce de vías

Los cruces concentran muchos accidentes graves. Aquí se ve un cruce con PARE en la vía secundaria (la que viene desde abajo en el dibujo). Lo importante es registrar las cuatro entradas del cruce, la señalización de cada una y lo que ve un conductor al llegar. Se hace sugerencia de una distancia específica, pero si algún obstáculo te lo impide, hazlo desde donde sea posible.

1. Acceso con PARE: línea de pare, demarcación y señal vertical, desde 30 m, desde 15 m y desde la línea misma.
2. Acceso opuesto: la vía secundaria vista desde el otro lado del cruce.
3. Acceso oeste de la vía principal, mirando hacia el cruce.
4. Acceso este de la vía principal, mirando hacia el cruce.
5. Posiciones finales y daños, con referencia a la esquina, el poste o la línea de pare. Si te es posible ubica el número que tiene el poste y toma nota de éste.
6. Señal vertical de PARE de cerca: estado, altura, si está tapada por vegetación o publicidad, y la visibilidad hacia ambos lados desde la línea de pare.

Consejos para que tus fotos sirvan

• Toma más fotos de las que crees necesarias. Son gratis; la evidencia perdida no se recupera.
• Mantén la orientación: haz las fotos siguiendo el sentido de circulación del vehículo que conducías para que luego se entienda dónde estaba cada cosa.
• Incluye siempre una referencia fija (poste, esquina, línea de pare, número de la casa, casa con la fachada de x color, tapa de alcantarilla) para ubicar los vehículos.
• Activa fecha y ubicación en la cámara del celular y no edites ni recortes los originales.
• Haz una captura de la ubicación en el mapa del celular al final, para dejar el sitio exacto. Comparte tu ubicación exacta con algún conocido, la georreferenciación sirve como elemento probatorio para determinar el sitio de ocurrencia de un hecho.
• Cuida el contexto del cruce: fotografía lo que un conductor vería al llegar (señales, semáforos, vegetación, vehículos estacionados). A veces el caso se decide por lo que se podía o no ver.

Qué hacer con los testigos

• Pide nombre, cédula, teléfono y correo electrónico. Si es posible, que escriban en su celular o en una hoja qué vieron y firmen. Otra opción es grabar un video corto. Al iniciar, pide al testigo que diga en voz alta que acepta ser grabado; luego, que indique sus datos y, solo si está de acuerdo, muestre su documento de identidad. Conserva el archivo original sin editar.
• No les sugieras qué decir. Su valor está en la independencia.
• Si el testigo es conductor de otro vehículo o un trabajador de la zona, anota también dónde se encontraba y qué vio exactamente.

Preguntas básicas para hacer un video (de 1 a 2 minutos)

1. Fecha, hora y lugar (dilos tú al iniciar), nombre y apellidos del testigo, y su aceptación de ser grabado.
2. Número y tipo de identificación, teléfono y correo.
3. Indagar por lo que observaron (Lo que percibieron con sus sentidos), dónde estaban cuando lo observaron y qué hicieron al observar la situación. Usa preguntas abiertas («¿Qué vio?», «¿Dónde estaba?», «¿Qué hizo después?») y evita las que sugieren la respuesta («¿Usted vio que el otro se pasó el rojo?»).
4. Preguntar si acepta que la autoridad o un abogado lo contacten después.

Cuida la evidencia en los días siguientes

• No repares, laves ni vendas el vehículo hasta que lo revisen o te confirmen que ya no hace falta la revisión.
• Guarda la ropa, el casco, el calzado y los objetos afectados en una bolsa.
• Haz copias de seguridad de fotos y videos (nube y otro dispositivo).
• No borres mensajes ni chats relacionados con el accidente.

Capítulo 7

El informe de tránsito (IPAT)

El Informe Policial de Accidentes de Tránsito (IPAT) es el documento que levanta la autoridad en el sitio. Contiene datos de los involucrados, vehículos, víctimas, croquis, condiciones de la vía y, en ocasiones, plasma una hipótesis preliminar sobre la posible causa.

Qué hacer durante la elaboración del IPAT

• Cuéntale al agente lo que percibiste con tus sentidos, de forma clara y ordenada. No especules ni hagas juicios. Refiere la cadena causal del accidente: antes, durante y después, dos ejemplos:
  1. “Yo venía por el carril derecho, el otro vehículo, que venía por el otro carril un poco más adelante que el mío, hizo cambio de carril sin observar que estaba ocupado por mi vehículo, sin poner direccional y me chocó por un costado. Luego del impacto él movió el carro un poco hacia la izquierda, antes de detenerse”
  2. “Venía subiendo por mi derecha a una velocidad normal, el otro vehículo venía adelantando en curva e impactó mi vehículo de frente. Debido al golpe mi carro fue proyectado un poco hacia atrás, quedando en la posición en que fue encontrado”.
• Si no recuerdas algo, dilo. Es mejor que adivinar.
• Indica dónde estaban los vehículos antes de moverlos y señala cualquier cámara o testigo.
• Pide que quede constancia de si hubo lesionados, si algún conductor abandonó el lugar o si alguno presentaba signos de embriaguez.
• Lee antes de firmar. Revisa nombres, cédulas, placas, hora, lugar, descripción y croquis. Si algo es incorrecto, pide que lo corrijan o que quede constancia de tu inconformidad.
• Pregunta cómo y dónde obtendrás la copia del informe.

Cómo obtener la copia

Normalmente se solicita ante la Secretaría de Movilidad o Tránsito de la jurisdicción donde ocurrió el choque, o ante la autoridad de tránsito (Inspección) que atendió el caso. Los tiempos varían; consulta el procedimiento vigente en tu ciudad.

Si no hubo autoridad en el lugar

• Documenta todo por tu cuenta (ver Evidencia: fotos, video y testigos) y acude a la autoridad de tránsito lo antes posible para dejar constancia.
• Si hubo lesionados o muertos: la Fiscalía debe investigar de oficio cuando hay fallecidos o lesionados con incapacidad superior a 60 días o con secuelas. Si las lesiones generan una incapacidad de hasta 60 días y sin secuelas, presenta la querella correspondiente. En cualquier caso, pídele a tu abogado que verifique que la Fiscalía esté tramitando los casos que debían iniciarse de oficio.
• Las denuncias se pueden presentar por escrito, por apoderado, presencialmente en donde la fiscalía disponga para ello en tu ciudad o mediante denuncia en línea.

Capítulo 8

Tu salud y el SOAT

Atención médica inmediata

• La atención de urgencias no se puede condicionar a pagos previos. No dejes de ir al hospital por temor a costos.
• Informa al personal que fue un accidente de tránsito y proporciona la placa del vehículo involucrado: la IPS la usa para cobrar al SOAT.
• Describe todo golpe y dolor, incluso los leves: cuello, espalda, cabeza, hombros, rodillas, mareo, hormigueo. Lo que no queda en la historia clínica inicial es difícil de probar después.
• Evita decir “estoy bien” por cortesía. Di “me duele aquí” y deja que el médico valore. Si tu umbral del dolor es alto, tenlo en cuenta e indícalo así al médico tratante.
• Pide copia de la historia clínica, exámenes y epicrisis (resumen del egreso). Guarda recetas, facturas y comprobantes de transporte. La copia de la historia clínica puede ser enviada digitalmente a tu correo electrónico.
• Si en el centro médico u hospital te piden una versión del hecho ten en cuenta igualmente las recomendaciones dadas en esta guía.

¿Qué es el SOAT y qué cubre?

El Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito cubre a toda víctima (conductor, pasajero, peatón) sin importar de quién fue la culpa. En general, los ocupantes se atienden con el SOAT de su propio vehículo y los peatones con el del vehículo que los golpeó. Los topes se expresan en salarios mínimos diarios legales vigentes (SMDLV) o en unidades de valor tributario (UVT) vigentes a la fecha del accidente, por persona. Valores para 2026 según Fasecolda (SMDLV: $58.364; UVT: $52.374):

Fuente: Fasecolda. Los valores se actualizan cada año con el salario mínimo y la UVT, y se aplica el del año en que ocurrió el accidente; confirma los vigentes en la aseguradora, en la Superintendencia Financiera o en la ADRES. El SOAT no cubre los daños del vehículo ni reemplaza la indemnización civil, que puede ser mucho mayor y se reclama por otra vía.

Reclamar el SOAT

• En general, la IPS que te atiende factura directamente a la aseguradora o a la ADRES (con el formulario FURIPS).
• Para indemnizaciones por incapacidad permanente, muerte o gastos funerarios, los beneficiarios presentan la reclamación con los formularios y documentos exigidos por la aseguradora que expidió el SOAT (dictamen, certificaciones, registro civil, entre otros).
• Puedes reclamar directamente; no necesitas intermediarios. Reclama pronto: tienes un plazo de 2 años. Los términos de prescripción de ciertos casos tienen otros plazos según la circunstancia. Si tienes un caso que consideras viable con una antigüedad superior a los dos años de su ocurrencia, se sugiere contactar a un abogado experto en el tema para que lo evalúe de manera puntual.

Capítulo 9

Aseguradoras: cómo manejar las primeras llamadas

Las aseguradoras son parte del proceso, pero sus intereses no siempre coinciden con los tuyos. Un ajustador amable puede ser muy persuasivo.

Con tu propia aseguradora

• Da aviso del siniestro lo antes posible. La ley mercantil exige aviso dentro de los tres días siguientes, se recomienda para efectos de evitar posibles objeciones a reclamaciones.
• Entrega información veraz y completa, pero sin especular.
• Anota fecha, hora, nombre del funcionario y número de radicado de cada comunicación.

Con la aseguradora de la otra parte

• Es normal que te llamen en horas o días. No estás obligado a dar declaraciones.
• No firmes paz y salvos, liquidaciones, transacciones ni desistimientos sin entender su alcance. Algunas aseguradoras hacen ofertas rápidas que calculan solo lo visible.
• Si hay lesiones, no cierres la reclamación hasta conocer el alcance real de las secuelas; esto suele tardar meses, pues depende del proceso de recuperación médica. Si te piden una respuesta concreta, basta decir: “Aún no ha terminado el tratamiento” o “Aún no se han definido mis secuelas”.
• Pide siempre las ofertas por escrito y dedica tiempo para analizarlas.

Frase útil:

Capítulo 10

Qué decir y qué NO decir

No se trata de ocultar nada, sino de ser preciso y dejar que la autoridad determine las responsabilidades.

Capítulo 11

Los 12 errores más comunes

1. Retirarse del lugar antes de tiempo. Puede agravar la responsabilidad, dejar tu versión sin registrar y generar una actitud hostil de la contraparte.
2. No pedir atención médica por “no sentir nada”. Las lesiones tardías son difíciles de relacionar con el accidente sin una historia clínica inicial.
3. Mover los vehículos sin fotografiar las posiciones. Se pierde la prueba más importante del mecanismo del accidente.
4. Aceptar dinero en el sitio a cambio de no denunciar. Los gastos reales suelen ser mucho mayores y pueden aparecer secuelas.
5. Firmar documentos sin leerlos. Un documento firmado, así sea a mano alzada, puede ser usado en tu contra.
6. Confiar en promesas verbales. “Yo me hago cargo” sin formalizarlo por escrito vale muy poco.
7. Discutir con el otro conductor. Aumenta el riesgo de agresiones y de declaraciones perjudiciales.
8. No pedir los datos de testigos. Sin testigos, es la palabra de uno contra la del otro.
9. No informarse de cómo obtener copia del IPAT. Retrasa todos los trámites posteriores.
10. Publicar el accidente en redes sociales. Cualquier comentario puede ser usado como prueba.
11. Reparar el vehículo de inmediato. Elimina evidencia de impacto y dificulta peritajes.
12. Dejar pasar el tiempo. Hay términos legales para denunciar y reclamar. El tiempo juega en tu contra. Consulta Plazos que no debes dejar vencer.

Capítulo 12

Después de la primera hora: las siguientes 72 horas y el primer mes

Marca cada tarea al cumplirla. Tu avance queda guardado en este dispositivo.

Día 1 (el mismo día)

• Recibir atención médica y pedir copia de la historia clínica.
• Avisar a tu aseguradora y a tu empleador, si corresponde.
• Respaldar fotos, videos y notas en la nube.
• Escribir un relato detallado de lo ocurrido, con hora, lugar, velocidad aproximada y secuencia. Mientras más fresco, mejor. Es válido igualmente hacer una grabación de voz, conservarla y custodiarla en la nube.

Días 2 y 3

• Solicitar copia del IPAT o confirmar cuándo estará disponible.
• Acudir a los comercios cercanos al lugar del hecho para solicitar conservación de las grabaciones del accidente.
• Consultar la placa del otro vehículo en el RUNT.
• Seguir controles médicos y guardar cada soporte.
• Iniciar una carpeta (física y/o digital) con todo.

Primera semana

• Buscar la asesoría de un abogado experto en accidentes de tránsito.
• Si hubo lesionados con incapacidad de hasta 60 días, presentar la querella ante la Fiscalía. Si hubo fallecidos, verifica que se esté tramitando el caso. Y si eres el posible investigado, nunca acudas a la Fiscalía sin la asesoría de un abogado.
• Si sufriste lesiones, pide al fiscal a cargo del caso que emita una orden escrita para que un médico legista del Instituto Nacional de Medicina Legal valore tus secuelas.
• Registrar gastos: medicamentos, transporte, terapias, ayudas diagnósticas. Guarda los recibos y facturas de todos los gastos relacionados con el accidente; procura que sean facturas oficiales (factura electrónica a tu nombre).
• Tomar nota si hubo reducción de ingresos por alguna causa y procura documentar la situación.
• Consultar a un abogado antes de aceptar cualquier propuesta.

Primer mes y siguientes

• Continuar los tratamientos y terapias indicadas.
• Documentar el impacto en el trabajo: incapacidades, ingresos dejados de recibir, cambios de funciones.
• Reclamar las coberturas del SOAT que correspondan luego de terminada la incapacidad.
• Tener presente que hay plazos para denunciar y reclamar. En general, algunas denuncias por delitos querellables deben presentarse en un plazo máximo de seis meses; consulta con un abogado los términos aplicables a tu caso. Ver Plazos que no debes dejar vencer.

Capítulo 13

Plazos que no debes dejar vencer

Estos son los plazos más relevantes después de un accidente de tránsito. Son reglas generales: cada caso puede tener particularidades que alteren el cómputo, por eso conviene confirmarlos con un abogado. Ante la duda, actúa pronto.

Capítulo 14

¿Cuándo contratar un abogado?

No todos los accidentes requieren abogado, pero en algunos casos la diferencia en el resultado es enorme. Considera asesoría si ocurre alguno de estos casos:

• Hay muerte o lesiones graves, secuelas, cirugías, incapacidad, pérdidas anatómicas.
• La responsabilidad está en discusión o el IPAT te desfavorece.
• El otro conductor huyó, no tiene SOAT o hay indicios de embriaguez.
• El vehículo pertenece a una empresa de transporte o a una persona jurídica.
• La aseguradora niega, demora o hace ofertas que parecen bajas.
• Eres citado a una audiencia, a un interrogatorio o recibes una notificación.
• Te piden firmar una transacción, acuerdo, un paz y salvo o un desistimiento.
• Eres el conductor que pudo causar el accidente y enfrentas una investigación penal o civil.
• Conducías bajo los efectos del alcohol o drogas.

Qué llevar a la primera consulta

• Fotos, videos y notas de la escena.
• IPAT (o su número) y datos de los involucrados.
• Historia clínica, exámenes, incapacidades y facturas.
• Documentos del vehículo, SOAT y pólizas.
• Comunicaciones con aseguradoras (correos, cartas, ofertas).
• Soportes de ingresos y gastos relacionados con el accidente.

Preguntas para el abogado

• ¿Cuál es su experiencia en casos como el mío?
• ¿Qué vías hay (penal, civil, reclamación, arreglo directo) y cuál recomienda?
• ¿Cómo serán los honorarios y qué gastos adicionales puede haber?
• ¿Cuánto puede tardar el proceso y qué riesgos existen?
• ¿Trabaja a Quota Litis, es decir por porcentaje?
• ¿Qué fortalezas y qué debilidades tiene mi caso?
• Soy el perjudicado directo, pero hay otros perjudicados, ¿es viable incluirlos en la gestión que se vaya a realizar?

Anexo C

Glosario esencial

IPAT

Informe Policial de Accidentes de Tránsito. Documento oficial con datos, croquis e hipótesis preliminar del accidente.

SOAT

Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito. Cubre a las víctimas sin importar la culpa.

SMDLV

Salario Mínimo Diario Legal Vigente, unidad en la que se expresan topes del SOAT.

ADRES

Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud (antes FOSYGA). Atiende reclamaciones cuando no hay SOAT o el vehículo no se identifica.

RUNT

Registro Único Nacional de Tránsito. Permite consultar vehículos, propietarios y SOAT por placa.

FURIPS

Formulario de reclamación que diligencia la IPS para cobrar la atención de víctimas de accidente de tránsito.

Medicina Legal

Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Valora lesiones y emite dictámenes en procesos penales.

Responsabilidad civil extracontractual

Obligación de reparar el daño causado a otra persona sin que exista contrato previo entre ellas.

Daño emergente

Pérdida económica efectivamente sufrida (gastos médicos, reparaciones).

Lucro cesante

Ingresos que se dejaron o se dejarán de percibir por causa del accidente.

Perjuicios morales

Afectación emocional y dolor causados por el daño.

Conciliación

Mecanismo para llegar a un acuerdo con ayuda de un conciliador, antes o durante un proceso.

Querella

Solicitud de la víctima para que se investiguen ciertos hechos que pueden constituir un delito. Ésta debe presentarse dentro de un plazo.

Prescripción / caducidad

Pérdida de la posibilidad de reclamar, denunciar o demandar por el paso del tiempo.

Anexo D

Preguntas frecuentes

Anexo E

Dos casos ilustrativos

Caso 1. Choque por alcance en un tramo de vía: no conservar la distancia de seguridad

Los hechos

El lunes 15 de junio de 2026 a las 6:40 p.m., con lluvia ligera, sobre la avenida El Poblado en sentido Envigado, con velocidad máxima permitida de 60 km/h. Una camioneta (A) circulaba detrás de un automóvil (B) sin conservar distancia de seguridad adecuada. El conductor de B frenó al ver el semáforo en rojo, con luces de freno operativas y en buen estado. El conductor de A, que se distrajo un instante, reaccionó tarde: frenó en seco, dejando unos 12 metros de huellas sobre el pavimento mojado y golpeó la parte trasera de B. El conductor de B sufrió un trauma cervical y su acompañante una fractura de clavícula.

La evidencia que hizo la diferencia

• Daños que coinciden: el frente de A y la parte trasera de B, a la misma altura. Fotos de cerca, con referencia de tamaño.
• Huellas de frenado de A, medidas y fotografiadas. A partir de su longitud, un perito puede estimar una velocidad mínima.
• Estado de la vía: pavimento mojado, iluminación, semáforo en rojo y señal de velocidad.
• Video de una cámara de un comercio que mostraba la distancia entre los vehículos antes del frenado y las luces de freno de B encendidas. Se pidió conservarlo al día siguiente.
• Un testigo (conductor de un bus que venía detrás) cuyos datos quedaron registrados.
• Historia clínica del mismo día con el dolor cervical descrito desde el primer examen.
• Posible distracción del conductor de A.

Cómo se analiza

• Norma de tránsito: el artículo 108 del Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002) fija la separación entre dos vehículos que circulan uno tras otro en el mismo carril, según la velocidad (por ejemplo, 20 m entre 30 y 60 km/h) y exige además mantener una distancia prudente según el estado del suelo, la humedad, la visibilidad y el peso del vehículo. Con lluvia, la exigencia es mayor.
• Responsabilidad civil: conducir es una actividad peligrosa (art. 2356 del Código Civil). Quien causa el daño debe repararlo, y el análisis puede alcanzar al propietario o guardián del vehículo y a la aseguradora de responsabilidad civil. La reducción por concurrencia de culpas (art. 2357) solo procede si B contribuyó, por ejemplo con un frenado injustificado, luces de freno dañadas u ocupantes sin cinturón.
• Aspecto penal: lesiones personales culposas (art. 120 del Código Penal). Según la incapacidad y las secuelas, la acción puede iniciarse de oficio o requerir querella.
• El IPAT puede registrar una hipótesis relacionada con no guardar la distancia, pero es preliminar y debe contrastarse con el resto de las pruebas.

Qué se podría reclamar

• SOAT: atención médica inicial, con la póliza del vehículo en que viajaba cada víctima, e indemnización por incapacidad permanente si hay secuelas.
• Seguro de responsabilidad civil de A: si la camioneta tiene póliza de responsabilidad civil (voluntaria, o la obligatoria si es de servicio público), las víctimas pueden reclamar directamente a esa aseguradora, hasta el valor asegurado.
• Póliza de daños de B: si B tiene seguro todo riesgo, puede usarlo para reparar su vehículo; luego esa aseguradora le cobra a A o a su aseguradora.
• Contra quién: el conductor de A y, de forma solidaria, el propietario de la camioneta y, si la hay, la empresa a la que está afiliada.
• Daño emergente: gastos médicos no cubiertos, terapias, transporte y reparación del vehículo.
• Lucro cesante: ingresos dejados de percibir durante la incapacidad y, si quedan secuelas, a futuro.
• Perjuicios inmateriales: morales y daño a la vida de relación, según lo que se pruebe.
• Vías: reclamación directa a la aseguradora de A, conciliación y, si no hay acuerdo, proceso civil. Si hay lesiones existe la posibilidad de conciliación con la participación del fiscal del caso; también si no se ha demandado civilmente, luego del juicio penal con condena, se puede iniciar un incidente de reparación integral a las víctimas.

Caso 2. Choque en un cruce con demarcación de PARE

Los hechos

Un sábado a las 11:20 a.m., con buen clima, en el cruce de una vía principal (dos sentidos, límite de 50 km/h) con una vía secundaria que tiene señal vertical de PARE y línea de pare demarcada en el pavimento. Un automóvil (A) que venía por la vía secundaria no se detuvo en la línea y entró al cruce. Una camioneta (B), que circulaba por la vía principal a unos 40 km/h, no alcanzó a evitarlo y recibió el impacto frontal de A en su costado. El conductor de B sufrió una fractura de fémur y su acompañante un trauma craneoencefálico leve. El conductor de A dijo después: “Paré, miré a lado y lado de la vía, no vi nada y seguí”.

La evidencia que hizo la diferencia

• Secuencia fotográfica de la señal y la línea de pare desde el carril de A: a 30 m, a 15 m y en la línea, a la altura de los ojos de un conductor. Mostró si la señal era visible, su estado y la vegetación.
• Visibilidad desde la línea de pare hacia la izquierda y la derecha, fotografiada el mismo día, antes de que se repare la señal o se mueva un vehículo estacionado, en general, antes de que cambie la escena.
• Punto de impacto y posiciones finales, medidos desde la esquina y la línea de pare.
• Huellas de frenado: ninguna de A antes de la línea y unas cortas de B, indicios de que A no se detuvo y de que B reaccionó tarde.
• Cámaras de la esquina (tienda y edificio) que mostraron si A se detuvo y a qué velocidad aproximada entró cada vehículo.
• Testigos: una vendedora de la esquina y un peatón. Sus datos quedaron anotados.

Cómo se analiza

• Señal y demarcación: la señal de PARE y su línea obligan a detenerse por completo antes de la línea y a ceder el paso a quienes circulan por la vía preferencial (Manual de Señalización Vial, Resolución 1885 de 2015, y las reglas de comportamiento en intersecciones del Código Nacional de Tránsito).
• Responsabilidad civil: A infringió la señal, lo que pesa mucho en su contra (art. 2356 del Código Civil). Pero B también ejercía una actividad peligrosa: la jurisprudencia ha analizado de distintas maneras la concurrencia de actividades peligrosas, por eso la velocidad y la visibilidad son pruebas centrales. Si B superaba el límite, la indemnización podría reducirse (art. 2357). El hecho es que en la evidencia no existen huellas de frenado detalladas a partir de las cuales se pueda definir técnicamente la velocidad de B.
• Aspecto penal: lesiones personales culposas (art. 120 del Código Penal) y, si hubiera muerte, homicidio culposo (art. 109).

Qué se podría reclamar

• SOAT: atención médica inicial, con la póliza del vehículo en que viajaba cada víctima, e indemnización por incapacidad permanente si hay secuelas (por ejemplo, la fractura de fémur).
• Seguro de responsabilidad civil de A: si el automóvil tiene póliza de responsabilidad civil, las víctimas pueden reclamar directamente a esa aseguradora, hasta el valor asegurado.
• Póliza de daños de B: si B tiene seguro todo riesgo, puede usarlo para reparar su vehículo; luego esa aseguradora le cobra a A o a su aseguradora.
• Contra quién: el conductor de A y, de forma solidaria, el propietario del automóvil y, si la hay, la empresa a la que está afiliado.
• Daño emergente: gastos médicos no cubiertos, terapias, transporte y reparación del vehículo.
• Lucro cesante: ingresos dejados de percibir durante la incapacidad y, si quedan secuelas, a futuro.
• Perjuicios inmateriales: morales y daño a la vida de relación, según lo que se pruebe.
• Ojo con la concurrencia: si se prueba que B superaba el límite de velocidad, la indemnización podría reducirse (art. 2357 del Código Civil).
• Vías: reclamación directa a la aseguradora de A, conciliación y, si no hay acuerdo, proceso civil. Como hay lesiones, los ocupantes de B también pueden reclamar perjuicios en el proceso penal, luego de la condena, mediante el incidente de reparación integral.

Sobre el autor

Juan Fernando Ramírez Gómez

Abogado con más de 22 años de ejercicio profesional, dedicado al litigio en responsabilidad civil contractual y extracontractual y experto en accidentes de tránsito con daños materiales, lesiones o muerte. Exagente de tránsito. Esta guía recoge la experiencia acumulada en casos reales para que cualquier persona sepa qué hacer cuando más lo necesita.

© 2026 Juan Fernando Ramírez Gómez. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción o distribución sin autorización. Información de carácter general; no sustituye la asesoría jurídica individual.

Antes de salir a la vía

Prepárate antes de un accidente

Con calma se aprende mejor. Repasa esta lista y conoce la app antes de necesitarla.

Lista de preparación

• Guarda en tus contactos el número de bomberos, de las secretarías de tránsito y de la policía de los lugares que frecuentas, y el de tu aseguradora (ver Llamadas clave y qué decir).
• Revisa si tu póliza incluye abogado en el sitio del accidente (ver Los primeros 5 minutos: seguridad y auxilio).
• Verifica antes de conducir que en tu vehículo se encuentre el equipo mínimo de carretera obligatorio.Incluye: un gato con capacidad para elevar el vehículo, una cruceta, dos señales de carretera en forma de triángulo (reflectivas) o lámparas de luz amarilla intermitente, un botiquín de primeros auxilios, un extintor, dos tacos para bloquear el vehículo, una caja de herramientas básica (alicate, destornilladores, llave de expansión y llaves fijas), una llanta de repuesto y una linterna (art. 30 del Código Nacional de Tránsito). Si conduces moto, esta lista no aplica.
• Activa la fecha y la ubicación en la cámara de tu celular (ver Evidencia: fotos, video y testigos).
• Considera instalar una cámara de auto delantera y trasera (ver Qué decir y qué NO decir).
• Ten a mano tu SOAT y tus documentos.
• Guarda la tarjeta de bolsillo como fondo de pantalla o en tus favoritos, o llévala impresa (ver Tarjeta de bolsillo).

Lectura recomendada

1. Las 8 reglas de oro
2. Qué decir y qué NO decir
3. Los 12 errores más comunes
4. Tarjeta de bolsillo